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경상북도, 이젠 포항경주공항으로 불러야…국내 첫 사례
경상북도(도지사 이철우)는 장기간 침체를 겪고 있는 포항공항의 활성화를 위해 추진해 온 ‘포항경주공항’ 명칭 변경이 지난 9일 국토부 항공정책위원회 심의를 통과했다고 밝혔다.
포항 남구 동해면 도구리에 위치한 포항공항은 지역에서 운영 중인 유일한 공항으로 진에어가 김포(2편/일)와 제주(4편/일)노선을 운항하고 있다. 하지만, 코로나 19로 인한 항공 수요 감소로 재정에 어려움을 겪고 있다.
이에 경북도는 포항ㆍ경주시, 한국공항공사와 협력해 공항 인접 관광 도시 경주를 공항 이름에 함께 담아 포항공항의 인지도와 이용률 문제를 개선하고, 공항 및 관광 활성화의 발판으로 삼으려는 취지로 공항 명칭 변경을 추진해 왔다.
지난 9월 국토부가 제정한 ‘공항 명칭 관리지침’에 따라 포항·경주시 주민 의견 수렴을 거쳐 한국공항공사 적정성 평가를 통과하고, 마지막 관문인 국토부 항공정책위원회 심의를 마치면서 명칭이 변경되게 됐다.
이후 항공 정보 간행물 등재 및 안내 간판·표지판 등을 교체한 후, 오는 7월 14일부터 ‘포항경주공항’을 정식 명칭으로 사용할 수 있게 된다. 이로써 공항 영향권 내 지역 간 상생 협력의 상징으로 국내 역사상 첫 사례의 공항 명칭 변경이 탄생한 셈이다.
공항 명칭 변경으로 포항공항의 활성화는 물론 공항 영향권의 광역적 확대로, 포항은 항공·관광 융복합을 통한 항공 수요 증가, 경주는 도시브랜드 제고 및 관광 활성화 등으로 지역발전의 전환점이 될 것으로 전망한다.
아울러, 2025년 APEC 정상회의 경주 유치와 맞물려 경주의 관광 자원과 공항 연계 효과의 극대화로 글로벌 관광의 중심으로의 발전 가능성도 기대된다.
경상북도는 명칭 변경 효과를 극대화하기 위해 공항과 주요 관광지 간 대중교통 접근성 개선, 지역 “문화 및 테마” 관광 상품 다양화, 수도권 홍보 등의 정책들도 차례대로 시행할 예정이다. 또 지난해 주민 친화형 지방 공항 기본 구상 연구 용역을 통해 공항 청사를 활용한 주민 친화 시설 조성으로 공항 경쟁력 확보 방안에 대해서도 고민하고 있다.
용역 결과에 따르면 공항 주차장 부지를 활용해 종합 터미널과 주차장, 복합 쇼핑몰을 담은 복합 환승 센터를 구축하고, 공항 터미널 2층의 넓은 공간을 활용해 식물원 카페를 조성하는 등의 기본 구상을 제시했다.
향후 포항시 및 관련 기관과 지속적인 협의를 추진해 구상안을 구체화할 방침이다.
이철우 경북도지사는 “포항경주공항 명칭 변경은 지역 발전 경쟁력 확보를 위해 광역 및 기초 지자체 간 역량을 결집해 추진해 온 결실”이라며, “대구·경북 통합 신 공항 건설과 연계해 신 공항은 중·장거리 국제 노선 중심으로, 포항 공항은 단거리 국제 노선 전문으로, 울릉 공항은 관광 중심 공항으로 키워나갈 계획”이라고 밝혔다.
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