충남태안군

태안 백화산, 서해안 대표 힐링 산행지로 ‘각광’

장하리 기자 | 2023-02-09 19:26:55

충남 태안군(군수 가세로)의 제1경으로 손꼽히는 백화산이 서해안의 대표적인 힐링 산행지로 각광받고 있다.

태안군은 백화산 주요 출입로에 설치된 무인계측기를 통해 등산객 수를 집계한 결과 지난해 총 3만 5224명이 백화산을 찾았다고 9일 밝혔다.

해발 284m 높이의 백화산은 ‘흰 꽃의 산’이란 뜻으로 흰 돌로 덮인 산이 꽃처럼 아름다워 지어진 이름이다. 정상에 서면 그림처럼 펼쳐지는 서해의 리아스식 해안을 마주할 수 있으며, 경사가 완만하고 산세가 험하지 않아 남녀노소 누구나 가벼운 마음으로 부담없이 오를 수 있는 산이다.

고려시대의 백화산성 터를 비롯해 백제의 불교 미술을 접할 수 있는 태안마애삼존불(국보 제307호) 및 태을암, 흥주사 등 볼거리도 풍부하다.

태안군도 백화산의 관광자원화를 위해 팔을 걷어붙이고 있다.

지난 2020년 산행을 어려워하는 이들도 완만한 길을 걸을 수 있는 3028m 길이의 백화산 둘레길을 조성했다.

백화산 초입의 샘골 도시공원은 사시사철 물이 흐르는 친수공간을 확보해 주민들의 추억을 재현해냈고 교량 및 정자를 설치해 편안한 휴식공간을 조성했다.

지난해 10월에는 흥주사 옆 소나무 숲에 4.5m 높이의 총 연장 248m인 공중 산책로 ‘백화산 트리워크’를 조성해 개방했다.

백화산 아랫자락에 있는 ‘냉천골’도 물놀이 공원을 조성할 예정이다. 기존의 수로를 자연친화적으로 정비하고 고유의 자연환경을 적극 살리는 방향으로 사업을 추진할 계획이다.

태안군 관계자는 “태안의 기틀이 백화산을 중심으로 잡혔다고 할 만큼 태안군민에게 백화산이 갖는 의미는 매우 크다”며 “백화산이 군민과 관광객의 편안한 휴식 공간으로 자리매김할 수 있도록 앞으로도 적극적인 관심을 기울이겠다”고 말했다.

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