평창 천연기념물 제260호 '백룡동굴' 개장 10주년을 맞이하다

평창군은 지난 15일(수) 천연기념물 제260호 평창 백룡동굴 개장 10주년을 맞아 백룡동굴을 방문하는 첫 번째와 열 번째 방문객에게 백룡동굴 대표캐릭터 ‘용구리’티셔츠와 양말을 증정했다. 백룡동굴의 연간 관람객 수는 2010년에 9,500명이었으나 꾸준한 증가로 현재는 약 2만명에 달했고, '천연동굴 보존관리 지침'에 따른 2017년 천연기념물 공개동굴 자체평가에서 가장 높은 평가를 받는 등 국내 공개동굴 보존 및 운영에 모범이 되고 있다. 한편, 백룡동굴은 1976년 백룡동굴 인근 주민에 의해 발견되어 그 가치를 인정받아 1979년 2월 10일 천연기념물 제260호로 지정되었으며, 2010년 7월 15일 문화재청의 승인을 받아 최초로 일반인에게 개장되었다. 아울러, 백룡동굴은 국내 유일의 탐험형 동굴로 전문동굴해설사의 안내를 받으며 관람하는 선진국형 생태체험학습장으로 운영되고 있으며 동굴환경을 보호하기 위해 관람인원은 1일 최대 240명으로 제한되어 있고, 1회 관람 시 최대 20명의 인원이 동굴해설사의 설명을 들으며 관람할 수 있다. 한왕기 평창군수는 “올해 코로나19로 인해 작년에 비해 관람객이 다소 줄어들었지만 방문하는 관람객에게 안전하고 유익한 체험을 제공하기 위해 노력하고 있으며, 앞으로 관광객들이 아름다운 동굴경관을 즐길 수 있도록 동굴 운영 및 관리에 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.