강원특별자치도, 철원에서 통일쌀 벼베기… 평화와 교류의 의미 되새겨

강원특별자치도(도지사 우상호, 이하 ‘도’)는 10월 3일 철원군 철원읍 내포리 일원 민통선 내에서 통일쌀 벼베기 행사에 참석했다.

이날 행사에는 도지사를 비롯해 철원지역 농업인과 도·전국 농업인 단체장, 도시농업·평화 관련 시민사회단체 등 200여 명이 참여해 손낫으로 직접 벼를 수확하고 새참을 나눴다.

통일쌀은 철원 민통선 내 통일논에서 오대벼와 토종벼 등을 재배해 수확하는 쌀로, 농업인과 시민들이 함께 모내기와 벼베기에 참여하며 농업을 통한 평화와 교류의 의미를 이어오고 있다.

특히 올해는 색깔이 다른 토종벼를 활용해 통일논에 한반도 문양을 조성하는 등 통일과 평화에 대한 염원을 상징적으로 표현했다.

철원은 강원 전체 쌀 생산량의 33.7%를 차지하는 도내 대표 쌀 주산지로, 지역 농업인의 약 70%가 쌀농사에 종사하는 등 쌀 산업이 지역농업에서 큰 비중을 차지하고 있다.

도지사는 이날 직접 벼를 베고, 이어 열린 새참간담회에서 쌀 수급과 가격 안정, 농자재·경영비 부담, 농촌인력 확보 등 현장의 애로사항과 건의사항을 청취했다.

도는 농산물 가격안정과 판로 확대, 생산비 부담 완화, 외국인 계절근로자 확보 및 청년농업인 정착 지원 등을 통해 농업 현장의 어려움에 지속 대응해 나갈 계획이다.

이날 수확한 통일쌀은 향후 농업과 청년이 함께 참여하는 평화·통일 프로그램 등으로 연계해 통일쌀의 의미를 이어갈 계획이다.

강원특별자치도지사는 “철원은 강원 쌀 농업의 중심이면서 분단과 접경의 현실을 가장 가까이에서 마주하고 있는 곳”이라며 “오늘 수확한 통일쌀처럼 농업이 사람과 사람을 잇고 평화와 상생의 가치를 이어가는 역할을 할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.