전북 삼천리길, 1,037km 생태탐방로 조성으로 지방소멸 위기 극복 나선다

전북특별자치도가 1,037km에 달하는 ‘전북 삼천리길’을 조성하여 체류형 탐방객을 유치하고 지방소멸 위기에 대응하며 지역 소득을 창출하는 지속 가능한 생태관광 정책을 추진한다.

총 779억원을 투입하는 이번 사업은 2027년까지 완료될 예정이며, 688억원을 들여 60개 거점마을을 잇는 61개 구간의 걷기길을 조성한다. 또한 85억원을 투입해 용안생태습지를 새롭게 조성하고, 6억원을 들여 12개 생태관광지 활성화를 지원한다.

삼천리길은 도내 분산된 생태자원을 물리적으로 연결하고, 마을과 생활인구, 주민을 잇는 사회적·경제적 연결을 통해 관광 권역화를 실현하는 대규모 생태관광 연결체다. 현재 315km가 조성되었으며, 올해 말까지 60%가 연결될 예정이다. 60개 거점마을에는 방문자센터가 들어서 탐방객 쉼터와 주민 소득을 위한 매개 공간 역할을 하게 된다.

또한, 2015년부터 지역별 깃대종을 테마로 한 12개 생태관광지가 지정되어 운영 중이며, 익산 용안생태습지가 새롭게 조성될 예정이다. 민간협의체와 해설사가 활동하며 도민 대상 생태·체험 프로그램을 실시하고 있다.

전북도는 삼천리길을 중심으로 생태관광지와 숙박, 먹거리, 지역 문화·농촌체험을 연계하여 종합 체험형 생태관광 체계를 구축할 방침이다.

브랜드 인지도 제고를 위해 SNS 홍보 강화, 타깃 팸투어, 그린 야외스튜디오 운영, 탐사활동 등 기존 사업을 확대하고, 워크챌린지 걷기대회, 영상매체 활용, 민간 브랜드 협업, 통합 생태관광 지도 제작 등 신규 사업을 추진한다. 이를 위해 3개년에 걸쳐 15억원을 투입할 계획이다.

특히, 10월~11월에는 3개 시군에서 삼천리길 걷기대회를 추진하며, 걷기앱 ‘워크온’을 활용한 워크챌린지 방식으로 운영된다. 참가자에게는 도전 꾸러미를 제공하고, 참가비 일부는 지역상품권으로 환급하여 지역 소비로 연결할 계획이다.

또한, 야외 결혼식 및 가족사진 촬영 지원 사업을 확대하고, 교육기관과 연계한 학생 탐사 활동을 확대하여 생태관광 소득 창출이 생태계 재투자로 이어지는 선순환 인식을 확산시킬 방침이다.

이순택 환경산림국장은 “삼천리길을 축으로 한 1,037km의 길은 단순한 탐방로가 아니라, 생태자원과 지역역사·문화를 잇는 거대한 생태관광 도시의 골격”이라며, “앞으로 도·시군·민간 협업으로 외래 탐방객 유입과 지역 소득 창출을 동시에 이뤄, 지방 소멸의 위기를 지속 가능한 생태관광의 기회로 전환해 나가겠다”고 말했다.