충북내수면산업연구소, 고부가가치 어종 뱀장어 치어 방류

충청북도내수면산업연구소는 13일 내수면 어류 중 맛과 가치 면에서 가장 대중적으로 인기가 높은 어종인 뱀장어 치어 6천 마리를 보은군 회남면 거교리 인근 대청호에 방류한다고 밝혔다.

뱀장어는 담수에서 잡히는 어류 중 가장 부가가치가 높은 어종으로 흔히 어업인들은 “하루에 1~2마리만 잡아도 하루 벌이가 된다.”라고 하며, 미식가들은 “최고의 보양식품이다.”라고 이야기하는 내수면의 대표적인 고부가가치 어종이다.

이번에 방류하는 뱀장어(Anguilla japonica)는 태평양 심해에서 부화하여 강으로 올라오다 포획(5cm 내외)된 것을 연구소에서 구입해 39일간의 사육 기간을 거쳐 10cm 이상 크기로 육성한 것이며, 수산생물 전염병 검사와 유전자 검사를 마친 건강한 어린 뱀장어라고 한다.

남부내수면지원과에서는 지난 2019년부터 매년 대청호와 연접한 청주, 보은, 옥천 지역 금강수계에 순차적으로 54,000여 마리의 뱀장어 치어를 방류했고 올해는 보은군 수계 대청호에 뱀장어 치어를 방류한다.

통계청 통계에 의하면 자연산 뱀장어는 지난 2024년에 충청북도에서 약 15톤이 어획되어 어업인이 약 15억 원의 소득을 올렸다. 이처럼 뱀장어는 바다가 없는 충북의 어업인이 고소득을 올릴 수 있는 유일한 어종으로 충북도는 어업인 소득 증대를 위해 뱀장어 치어 육성 방류에 많은 애를 쓰고 있다.

이재정 내수면산업연구소장은 “전 국민의 대표적인 먹거리인 뱀장어는 연중 수요가 많다.”며, “특히, 자연산 뱀장어는 가격이 더욱 비싸 어업인들이 계속해서 소득을 올릴 수 있도록 뱀장어 치어 방류를 확대할 계획”이라고 밝혔다.

뱀장어 어류 일반 설명

 종 명 : 뱀장어

 학 명 : Anguilla japonica

 전 장 : 60∼100㎝

 특 징

- 몸은 가늘고 길며 횡단면이 원통형, 꼬리는 옆으로 납작하다.

- 타원형의 작은 둥근 비늘이 피부 아래에 묻혀 있다. 입은 크고 세로로 찢어져 있고 아래턱은 위턱보다 약간 돌출되어있다. 측선 감곡공이 머리와 몸에 뚜렷이 나타난다. 배지느러미는 없으며 뒷지느러미 및 꼬리지느러미는 서로 연결되어 있다. 가슴지느러미가 잘 발달 되어있다. 채색은 서식처에 따라 다르지만 보통 등 쪽은 암갈색 혹은 흑갈색이고 배 쪽은 은백색이나 옅은 황색이다. 성숙하여 바다로 내려가는 뱀장어는 몸이 짙은 흑색으로 변하고 측면은 옅은 황금색 광택을 띤다.

 생 태

- 정확한 산란지점이 아직 밝혀지지 않았으나 필리핀과 마리아나 열도 사이의 서태평양 해역에서 4~6월경 산란하며, 이듬해 2~5월경 우리나라 각 하천 연안에 실뱀장어로 올라와 5~8년간 담수에서 자라 어미로 된다. 성숙한 개체는 수온이 내려가는 시기에 강의 하류로 이동하고, 산란기가 되면 먹이도 먹지 않고 바다로 향하여 수심 400~500m, 수온 16~17 ℃, 염분량이 약 35‰되는 중층에서 산란한다고 알려져 있다.